Я провёл семь роскошных дней в Риме со своей любовницей, будучи абсолютно уверенным, что жена, с которой мы прожили пятнадцать лет, будет ждать меня дома.
Но, вернувшись, я обнаружил пустой шкаф, семь загадочных коробок и записку, после прочтения которой всё моё состояние в 5,9 миллиарда долларов показалось мне совершенно бесполезным.
«День седьмой. Я перестала любить человека, которым тебя считала».
Рядом с коробками лежал планшет. На экране был единственный видеофайл под названием «Пятнадцать лет».
Сначала я решил, что жена узнала о моей измене.
Но когда включил запись, выяснилось нечто гораздо более страшное и душераздирающее.
Пока я наслаждался Италией в обществе другой женщины, Изабель в одиночку переживала ужасные события.
И ведь она умоляла меня остаться.
Меня зовут Габриэль Лоран. Мне сорок три года, и я создал международную империю роскошной моды.
Люди называли меня миллиардером, который добился всего собственными силами.
Но пятнадцать лет назад мы с Изабель приехали в Нью-Йорк практически без гроша в кармане.
Мы жили в крошечной квартирке и иногда были вынуждены выбирать: купить продукты или ткань для новой коллекции.
Я рисовал эскизы одежды.
А Изабель превращала мои рисунки в прекрасные наряды.
Она работала до самого рассвета, исправляя выкройки и сшивая первые образцы.
Когда наш бизнес терпел неудачи, именно она поддерживала меня.
— Мы не неудачники, Габриэль. Мы только начинаем, — повторяла она.
Однажды знаменитая актриса появилась на публике в одном из наших платьев.
После этого заказы посыпались один за другим.
Наша компания вышла на международный рынок.
И где-то на пути к огромному богатству я забыл о женщине, благодаря которой всё это стало возможным.
Я перестал советоваться с Изабель по деловым вопросам.
Когда она жаловалась на недостаток внимания, я покупал ей дорогие украшения.
Когда забывал о годовщине свадьбы, отправлял огромные букеты цветов.
Мне казалось, что деньги способны заменить заботу, близость и любовь.
А потом в моей жизни появилась Камилла.
Ей было двадцать шесть лет. Красивая, молодая модель, которая сотрудничала с моим модным домом.
Она восхищалась моим богатством, талантом и положением в обществе.
Девять месяцев я тайно встречался с ней за спиной жены.
А затем наступил тридцать девятый день рождения Изабель.
Несколькими месяцами ранее она попросила меня создать для неё особенное вечернее платье цвета слоновой кости.
Я пообещал, что этот наряд будет принадлежать только ей.
Но когда платье было готово, Камилла увидела его и пришла в восторг.
Я позволил любовнице надеть его на одно из модных мероприятий.
В тот вечер Изабель увидела фотографии в интернете.
Когда я вернулся домой, она сидела за столом перед нетронутым праздничным тортом.
— Габриэль, разве это платье не предназначалось мне?
— Это был всего лишь образец.
— Но ты обещал мне…
— Изабель, ты слишком остро реагируешь.
Она долго смотрела на меня.
Потом тихо спросила:
— У тебя кто-то есть?
Я солгал.
Сказал, что она всё выдумывает и что никаких других женщин в моей жизни нет.
В следующие недели Изабель перестала расспрашивать меня о работе, командировках и поздних возвращениях.
Я по глупости решил, что она смирилась с нашей жизнью.
За неделю до поездки в Рим она неожиданно подошла ко мне.
— Габриэль, пожалуйста, останься дома на следующей неделе.
— У меня важные деловые встречи.
— Всего на семь дней. Мне действительно очень нужно, чтобы ты был рядом.
Я даже не поднял глаз от телефона.
— Изабель, я не могу отменять все свои планы каждый раз, когда тебе не хватает внимания.
Она опустила голову.
— Хорошо, — едва слышно ответила жена.
На следующее утро я улетел в Рим вместе с Камиллой.
А спустя семь дней вернулся домой.
Изабель исчезла.
Её одежда, украшения и все личные вещи пропали.
Возле нашей кровати стояли семь аккуратно расставленных коробок.
Я открыл первую.
Внутри лежали старые железнодорожные билеты — память о наших первых совместных поездках.
Во второй коробке обнаружилась квитанция об оплате аренды нашей первой квартиры.
В третьей лежали старые портновские ножницы Изабель.
Их ручки были потёртыми от многолетней работы.
Я вспомнил бесчисленные ночи, когда она не спала, шила, переделывала выкройки и помогала осуществлять мои мечты.
В четвёртой коробке находилась наша свадебная фотография.
Мы оба улыбались на ней так счастливо, словно впереди нас ждала целая вечность.
Под фотографией лежала записка.
«Когда ты перестал замечать меня?»
У меня болезненно сжалось сердце.
И тут я увидел планшет.
Я нажал на воспроизведение.
На экране появилась Изабель.
Она сидела в своей швейной мастерской.
Лицо у неё было бледным, под глазами залегли тёмные круги. Она выглядела невероятно уставшей.
— Габриэль, я знаю, что ты снова рассчитывал на моё прощение.
Её голос дрожал.
— Но есть кое-что, чего ты не понимаешь относительно тех семи дней, которые провёл в Риме.
Она замолчала, пытаясь сдержать слёзы.
— Я просила тебя остаться дома не потому, что хотела контролировать твою жизнь.
Моё сердце забилось быстрее.
— Я просила, потому что мне было страшно. Мне предстояло столкнуться с тем, чего я никогда не могла себе представить. И я не хотела проходить через это одна.
Затем Изабель подняла перед камерой фотографию.
Это был снимок, сделанный в больнице.
Внизу стояла дата.
Четвёртый день моего отдыха в Риме с Камиллой.
Я застыл перед экраном, не в силах произнести ни слова.
Пока я наслаждался ужинами в дорогих ресторанах, романтическими прогулками и роскошными вечерами с любовницей, моя жена находилась совершенно в другом месте.
И переживала то, о чём я даже не подозревал.
Затем Изабель прошептала слова, от которых у меня задрожали руки:
— Габриэль… открой пятую коробку.
Я медленно повернул голову.
Подошёл к коробке и опустился перед ней на колени.
Несколько секунд я не решался поднять крышку.
Но когда наконец открыл её и увидел содержимое, понял страшную вещь.
Возможно, потеря жены была далеко не самым ужасным последствием моего предательства.
